Весна 1956 года .

Джон Леннон впервые услышал песню «Heartbreak Hotel» Элвиса Пресли , которая, по его словам, означала конец всей прежней его жизни. Так началась его старсть к музыке. Он организовывает группу The Quarrymen(позже переименнованную в The Beatles). На одном из выступлений к группе присоединятся Пол Маккартни , а за ним и его друг Джордж Харрисон . 

Именно эти трое стали основным костяком группы, для остальных же участников Куорримен рок-н-ролл был временным увлечением, и вскоре они отпали от коллектива. В конце 1959 года к группе присоединяется Стюарт Стаклифф.

В таком виде состав ансамбля оказался почти завершённым: Джон Леннон (вокал, ритм-гитара), Пол Маккартни (вокал, фортепиано, ритм-гитара), Джордж Харрисон (соло-гитара), Стюарт Сатклифф (бас-гитара). Однако существовала проблема — отсутствие постоянного ударника, что побуждало музыкантов даже устраивать шуточные конкурсы, приглашая на сцену зрителей в качестве барабанщиков.

1960—1962. Гамбург.

Летом 1960 года The Beatles получили приглашение играть в Гамбурге, где владельцы клубов были заинтересованы в настоящих англоязычных рок-н-ролльных ансамблях; тот факт, что в Гамбурге уже играли несколько ливерпульских групп, оказался на руку The Beatles. Однако это же вынудило их в срочном порядке искать барабанщика, чтобы соответствовать профессиональному контракту. Так ими был завербован Пит Бест , который был ударником в ливерпульской рок-группе «The Blackjacks», игравшей в клубе «Casbah». 16 августа The Beatles покинули Англию, а уже на следующий день состоялся их первый концерт в гамбургском клубе «Indra», в котором группа играла до октября. С октября и до конца ноября The Beatles играли в клубе «Kaiserkeller».

Там же The Beatles знакомятся с барабанщиком из Rory Storm and the Hurricanes - Ринго Старром.

В ноябре 1961 года первым менеджером The Beatles стал Брайан Эпстайн (помогавший до того группе Аллан Уильямс менеджером не был, он лишь выполнял обязанности концертного промоутера и тур-агента, никак не связанного обязательствами с группой).

1962 . Первый контракт.

Со временем Брайан Эпстайн встретился с продюсером Джорджем Мартином из лейбла Parlophone , который принадлежал компании EMI. Джордж проявил интерес к группе и захотел увидеть её выступление в студии; он пригласил квартет на прослушивание в лондонскую студию Abbey Road на 6 июня.

Джордж Мартин имел проблемы только с Питом Бестом — он считал, что Пит до общего уровня группы не дотягивает. В итоге Мартин лично Брайану Эпстайну предложил сменить барабанщика группы.

Так место ударника занял Ринго Старр, с которым Битлы были знакомы ещё с Гамбурга. Сначала публика совсем не хотела его принимать. Но вскоре всё изменилось, и Ринго стали принимать на ура!

11 февраля 1963 года «The Beatles» в один приём, за каких-то 12 часов, записали весь материал для дебютного альбома «Please Please Me ». Через три месяца после выпуска одноимённого сингла (22 марта) «The Beatles» наконец-то выпустили свой первый альбом, который 12 апреля возглавил на целых 6 месяцев национальный хит-парад (наконец-то появившийся).

13 октября 1963 года принято считать днём рождения «битломании» — феномена оглушительной популярности, которой до сих пор не повторила ни одна группа мира. «The Beatles» тогда выступали в лондонском зале «Palladium », откуда их концерт транслировался в программе «Sunday Night At The London Palladium » на всю страну. Программа собрала 15 миллионов телезрителей.

22 ноября вышел второй альбом квартета «With The Beatles ». Из четырнадцати песен пластинки восемь — собственные произведения музыкантов, в том числе впервые на официальных альбомах группы песня Джорджа Харрисона, «Don’t Bother Me ». Альбом установил мировой рекорд по количеству предварительных заявок торговли — 300 тысяч, а к 1965 году было продано свыше миллиона экземпляров пластинки.

Разгар битломании. Америка (1963—1964)

после выхода в США в конце 1963 года сингла «I Want To Hold Your Hand начинается настоящий бум.

Под впечатлением от этой песни музыкальный критик газеты «The Sunday Times» Ричард Баккл в номере от 29 декабря 1963 года назвал Леннона и Маккартни «величайшими композиторами после Бетховена». 18 января 1964 года стало известно, что сингл «I Want To Hold Your Hand» занял в Соединённых Штатах первое место.

«Битломания» шагнула за океан. Музыканты поняли это сразу , как только приземлились 7 февраля 1964 года в аэропорту имени Кеннеди  — встречать их пришло более четырёх тысяч поклонников. 73000000 зрителей смотрели их концерт, это был рекорд! Выступив дважды они возвращаются в Англию.

2 марта «The Beatles» приступили к съёмкам и записи песен для своего первого музыкального фильма «A Hard Day’s Night » и одноимённого альбома . Работа ещё не была завершена, когда британская пресса сообщила о новой сенсации: появившийся 20 марта сингл «Can’t Buy Me Love»/«You Can’t Do That» собрал в Англии и США небывалое число предварительных заявок — 3 миллиона. Подобного первого тиража не знало ни одно произведение искусства и литературы.

4 июня квартет отправился в первое крупное заграничное турне - через Данию, Голландию, Гонконг, Австралию, Новую Зеландию и снова Австралию. Накануне поездки Ринго лег в больницу с острым тонзиллитом и вышел на сцену лишь 16 июня в Мельбурне. До этого «The Beatles» выступали с ударником Джимми Николом. Гастроли прошли просто великолепно. В одном из городов музыкантов встречала в аэропорту 300-тысячная(!) толпа.

Позднее, 2 июля состоялась премьера фильма «A Hard Day’s Night » (режиссер Ричард Лестер), что опять же вызвало восхищенные рецензии и любовь зрителей.

19 августа 1964 года началось первое полноценное гастрольное турне «The Beatles» по Северной Америке . Гонорар за каждое выступление составлял 25—30 тысяч долларов! Один местный баскетбольный клуб в Канзас Сити (этот город не был предусмотрен в числе гастрольных городов) даже предложил за один получасовой концерт «The Beatles» 150 тысяч долларов, и Брайан Эпстайн согласился.

«Beatles For Sale» и «Help!» (1964—1965)

21 сентября в Лондон The Beatles  приступают к записи очередного альбома «Beatles For Sale». В первый же день диск расходится тиражом в 700 тысяч экземпляров и уже через неделю возглавляет британский хит-парад.

В феврале 1965 года начались съёмки второго полнометражного фильма «Help!» (Ричард Лестер). 29 июля, в Лондонесостоялась премьера фильма. Уже 6 августа вышел одноимённый альбом. Сам альбом вышел очень удачным, но одну из песен можно назвать выдающейся не только для популярной музыки, но и для музыки вообще. Это песня «Yesterday» (автор Пол Маккартни).

Развитие творчества. Конец концертных выступлений (1965—1966)

26 октября 1965 года — участникам группы в Букингемском дворце вручают ордена Британской империи, впервые такую награду получили поп-музыканты, «за вклад в развитие британской культуры и ее популяризацию по всему миру».